Au point où on en était, on a poussé un peu plus à l’est et au sud, jusqu’à la jolie ville de Pittsburgh!

Enfin jolie* ça reste à prouver. Ville aussi d’ailleurs, tant le centre ville ne semble être habité que par des gratte-ciels aux noms de banques. Pas vraiment une ville où il fait bon vivre apparemment… Mais des ponts, qui enjambent les trois rivières qui se rejoignent à Pittsburgh: Ohio River, Allegheny River et Monongahela River.

Beaucoup de gratte-ciels donc, mais aussi des “inclines” qui permettent aux habitants de grimper en haut des “collines” qui surplombent la “vallée”, collines où manifestement il y a plus d’habitations! En attendant, on a quand même vu un beau bateau, des ponts jaunes et une fontaine!

la fontaine

les trois ponts sont identiques!

*Je vous ai quand même trouvé une jolie photo de Pittsburgh. On était sur la pointe.

José voulait aller le voir avant de quitter la Pennsylvanie, c’est chose faite.

Un petit coin de paradis au cœur de l’Amérique profonde.

Nous en avons fait des kilomètres pour arriver à FallingWater. Mangé dans un village bien typique (New Centerville. Cherchez pas sur la carte, vous ne trouverez pas) avec ses drapeaux américains et ses rocking chairs. Avalé nos déjeuners dans une petite pizzeria où tout le beau monde est de sortie en ce dimanche midi, les enfants blonds bien coiffés et où les vieux savent reconnaitre les étrangers (nous!)à 10km.

la fameuse maison et la cascade

Mais ça valait vraiment le coup, car cet endroit est tout simplement magnifique. La maison est une belle pièce d’architecture, maison de vacances très design qu’un homme d’affaires a fait construire autour d’une cascade, au milieu d’un parc planté d’arbres divers (chênes, érables, …) et de rhododendrons! Et c’est ça le plus magnifique!

les rhododendrons en question

Ce fût aussi l’occasion pour nous d’observer une fois de plus la culture américaine. L’Amérique ou comment faire d’une maison de rêve une attraction touristique! Il faut avouer qu’ils sont bien plus doués que nous dans ce domaine. La preuve, non seulement ils organisent des visites guidées de la maison, du parc, mais on construit un centre d’informations au plein cœur du parc, accueillent les groupes de retraités ou de femmes au foyer en manque d’activités (cf photo), vendent du matériel de peinture pour les artistes en herbe et bien sûr des souvenirs!

Samedi sportif! Les membres de l’EuroClub sont de sortie en forêt pour une rando autour du lac “Black Moshannon”. Sportif parce qu’on a quand même marché 4h, dans des paysages très varies: étang couvert de nénuphars et de roseaux, coin a champignons, foret de pins aux odeurs mediterranennes, …

Pas ou peu de poses (sauf pour dévorer avidement des “blueberries” sauvages), surtout vers la fin, quand tout le monde a réalisé que chaque pause l’éloigne un peu plus du déjeuner!

A l’arrivée un BBQ bien mérité et une baignade dans les chaudes eaux couleur IceTea du lac “Black Moshannon” qui porte bien son nom! pour l’adjectif “black”, parce que je n’ai pas la moindre idée de la signification de Moshannon!) Nous en sommes ressortis super bronzes, couverts d’une pellicule gluante de matière organique … miam! (de l’inconvénient d’une piscine écolo) Un rinçage aux douches installees fort a propos sur la plage et nous avons repris notre belle couleur cachet d’aspirine!

Coïncidence? On a rencontré des français (normal, c’est l’EuroClub), Mathias et Clémence, qui se sont révélés avoir fait une prépa BCPST, pour atterrir respectivement a l’ENS et a Veto! Le gratin de BCPST se retrouve à Penn State!

Parce que c'est les USA quand même, ils ont apporté du sable pour faire "vraie plage"

Bilan? un bon bol d’air frais, des paysages superbes, des rencontres constructives (?) et des jambes dans un état pitoyable (on dirait juste que je me suis battue avec un chat enragé!)

Comme quoi la Pennsylvanie, c’est aussi et surtout des forêts!

A la recherche désespérée de menthe fraîche pour faire un taboulé (faut se renouveler en trucs frais à mettre dans la lunch box!), j’ai fini par me rendre au “Farmer’s market” qui a lieu tous les vendredis après midi. Soyons honnêtes c’est le meilleur moyen de se procurer des produits frais, souvent bio, en même temps qu’un excellent moment de faire marcher le commerce et l’agriculture locaux (donc de limiter l’effet de serre!).

D’abord j’ai été étonnée (là je triche un peu car j’étais déjà passée, c’est sur mon chemin tous les jours!) car ça n’a rien à voir avec le marché de Versailles ou de la rue Mouffetard (pour ne parler que de ce que je connais). Personne ne crie pour vous alpaguer, personne ne vous fait des promos ou ne vous crie ses prix (”elles sont belles mes tomates elles sont belles!” “3 kilos d’abricot pour seulement 5€ mademoiselle!”). Pas non plus les mêmes clients! Au contraire ce marché est un endroit très calme, ou tout semble se passer dans la bonne humeur et où les sourires fleurissent à tous les coins de bouches!

Mais pourquoi ce calme? Nous sommes en pleine Pennsylvanie, région traditionnellement agricole (à tel point que les gens me demandaient, perplexes: “mais tu viens pour la 1ère fois aux Etats Unis et tu choisis la Pennsylvanie! c’est bien si on aime les vaches et les cochons ça!” et si moi j’aimais les fermes, les vaches et bien sûr le porc?) tellement traditionnelle qu’on y trouve une communauté au mode de vie très particulier: les Amish.

Issu de l’immigration allemande, les Amish constituent une communauté chrétienne très traditionnelle, qui cultive la terre sans produits chimiques, limite l’usage des technologies au minimum, parle son propre dialecte proche de l’allemand, le “Pennsylvanian Dutch”. Ce sont des pacifistes, jamais un mot plus haut que l’autre, d’où sans doute ce calme au marché! Mais ça ne les empêche pas de vendre, bien au contraire: ils ont une réputation de qualité bien établie et on vient de très loin pour les voir! Car ce qui est le plus flagrant chez les Amish c’est leurs tenues. Les femmes portent des robes traditionnelles avec un tablier et une coiffe (cf photos), les hommes un chapeau de paille, un pantalon avec des bretelles et la barbe. Du coup leurs garçons ressemblent à des petits Tom Sawyers et leurs filles à des poupées!

Mais les Amish ne veulent pas qu’on les prenne en photo (ou alors de dos) donc j’ai respecté leur choix. Voici donc des photos issues du net et en particulier de Bill Coleman. (vous pouvez en voir d’autres sur son site!)

Bref, j’ai acheté une belle botte de menthe pour une somme modique, mais pas à un Amish!

Une mignonne petite poupée? Non, cette petite fille est toujours habillée comme ça!

Tenues traditionnelles féminines

Les Amish refusent l'usage de la voiture

Les Amish n'aiment pas être photographiés. C'est pourquoi on ne voit que rarement leurs visages

Vous vous êtes vous aussi toujours demandé ce que pouvaient être les “buffalo wings” qu’on vous propose chez Buffalo Grill ou dans les Tex Mex? Ca semble en effet assez étrange non? La réponse est dans le Routard spécial Côte Est des Etats Unis (ma Bible pour le moment!). Les “buffalo wings” viennent tout simplement de la bonne ville de Buffalo, dans l’Etat de New York!

Donc pas de panique, amis amateurs de Tex Mex, ce n’est pas le vil produit d’un croisement contre nature, vous pouvez les consommer tranquille! (enfin ça, ça reste à prouver! Où trouvent-ils donc des poulets assez petits pour avoir des ailes de cette taille? )

Après l’envoi de la vidéo d’anniversaire de Mélanie à toute la promo (ce qui a manifestement eu pour conséquence immédiate la ruée des gens sur mon blog) je ne pouvais pas ne pas vous donner ma version des choses!

Samedi c’était donc l’anniversaire de Mélanie! Pour l’occasion, on a organisé un gros barbecue à la maison, auquel on a convié tous les gens qu’on connaissait jusque là (ceux qu’on avait juste croisé et ceux qu’on voyait tous les jours!) et même un peu plus. Xavier et Igor, 2 agros en vadrouille eux aussi (je précise pour les non initiés) qui sont en stage à Colombus, dans l’Ohio (5 à 6h de route) ont même fait le déplacement!

On a investi dans un “beau” gâteau à l’américaine, avec crème et déco mangeable. (Je vous épargne les photos, qui seront sans doute sur Facebook. Les Agros auront pu voir qu’on a brillamment défendu notre école)

Ce fût l’occasion pour Sofia (ou Sophia, elle ne sait pas très bien) de découvrir la vie nocturne de l’IFH. Sofia c’est ma “roomate”, tout juste débarquée de Chine, pleine d’enthousiasme, même quand il s’agit de remettre la maison en état au petit déj le dimanche matin!

Son seul défaut? Elle n’a pas encore 21 ans, ce qui signifie, dans ce pays, qu’elle doit aller se cacher dans un placard si jamais la police débarque à notre soirée, sous peine de nous coûter plus de 1500$, l’interdiction de faire des soirées pendant un bon bout de temps et une belle ligne dans notre casier !

Vous allez me dire que la police ne débarque pas sans raison à une soirée privée. Grignon en est bien la preuve. Eh bien si! Les flics ne sont pas surbookés dans la région (Bienvenue à Happy Valley!) et concentrent leurs efforts sur l’alcoolisme des jeunes. Ce qui est une très bonne cause sur le papier. Surtout dans une ville étudiante! Sauf que la réalité est plus absurde. Ca consiste à exercer un contrôle très strict sur les moins de 21 ans. Non seulement ils n’ont pas le droit de boire de l’alcool, mais ils ne peuvent pas entrer dans un bar (Contrôle très strict des pièces d’identité à l’entrée. Le cerbère a passé pas moins de 2 longues minutes à observer mon passeport!) ni dans une magasin d’alcool (on ne trouve pas d’alcool dans les supermarchés en Pennsylvanie!) sous peine de voir tout le groupe se faire refuser l’achat d’alcool!

Le plus surprenant est qu’ils contrôlent parfois aussi des gens ostensiblement âgés pour vérifier s’ils n’ont pas été condamnés pour avoir fourni de l’alcool à des « underage » !! Dans certains bars, ils vont jusqu’à scanner votre carte et prendre une photo de vous à la webcam. Comme ça, la prochaine fois que vous venez, la photo de votre dernier passage s’affiche, et vous avez intérêt à pas avoir trop changé. Big Brother is watching you!

Bien sûr, je ne vous parle pas des dégâts le jour des 21 ans ! Ni de l’attrait qu’exerce d’autant plus l’alcool interdit ! NI du marché de la fausse carte qui se développe… Mais les américains ont trouvé une parade. Le jour de vos 21 ans, on ne peut vous servir que des bières et pas d’alcool fort. On ne résout pas le problème, on le contourne, on le repousse. A quand une véritable éducation ? (à la grignonnaise ?)

Arts Fest, suite et fin!

J’ai croisé pas mal de curiosités tout au long de la journée, que je vous fais partager ici.

2 choses flagrantes à propos de Arts Fest?

1) J’ai découvert le street painting! comme dans Marie Poppins, les gens dessinent à la craie sur les trottoirs (sauf qu’ils sautent pas dedans après pour une bonne partie de chasse en plein air!) et ils sont super doués! Deux étudiantes s’affairaient d’ailleurs à reproduire un Dali, Clock explosion, avec beaucoup de talent!

2) Tous les étudiants sont revenus pour l’occasion, alors le voisinage grouille de monde, y’a des parties de beach volley, des soirées et des BBQ dans toutes les maisons (on est même pas jaloux, nous aussi on a organisé un BBQ!). Le lendemain matin, je suis allé me balader tôt dans les rues désertes (il fait vraiment trop chaud pour dormir!) et on aurait dit que toute la ville avait la gueule de bois. Y’avait des canettes qui trainaient, des objets perdus, du grand n’importe quoi. Mais heureusement, comme on est en Amérique, y’a des messieurs qui passent dans les “rues” et ramassent tout ce qui traine!

un bon aperçu de la foule

Pour ma soeur?

Allemagne ou USA, il faut choisir

Street painting dans les rues de State College

Dessiner du Dali, quel talent!

Un portrait de votre chien?

La superbe équipe de nettoyage

Qui vous surprend encore et encore?

Si la preuve n’en était pas fait, voilà de quoi confirmer! le concours de sculpture de sable de l’année est autour du thème du porc! Les origines rurales revendiquées de la Pennsylvanie apparaissent clairement!

On nous en parlait depuis longtemps. On nous faisait miroiter cet événement de grande ampleur au cours duquel State College devient la 4ème ville la plus peuplée de Pennsylvanie… Arts Fest est arrivé!

Les premiers signes avant coureurs ont commencé mardi. Des gens affairés dans les rues des les premières lueurs, des banderoles étranges, … Puis l’évidence a éclaté, le “Arts Festival of Pennsylvania” s’installait!

Dès mercredi, la ville, d’ordinaire si calme, était métamorphosée! Des Kevins partout, des centaines de stands d’artistes (plus ou moins convaincants), des milliers de visiteurs en short, deux fois plus de paires de tongs! Les rues sont bondées, on peut à peine circuler! Il paraît que c’est un bon aperçu de ce qui va nous arriver pendant la saison de football (américain bien sûr!).

C’est comme une immense kermesse, qui envahirait toutes les routes du campus, encadrée par la police, avec les stands de junk food adaptés. Le bon point c’est qu’il y a des concerts gratuits où on a emmené ma nouvelle “roomate” Sophia.

C’est une incroyable occasion d’augmenter son IMC! Les exemples de bouffe étranges ne manquent pas: Vicky, une de mes colocs travaille à un stand où ils vendent tout ce que vous voulez manger, mais frit! Pas de Mars frit désolé (je sais que tu es déçu Emilien!) mais des crevettes, du poulet, des steaks (!), du poisson bien sûr et plein d’autres curiosités! C’est aussi là que j’ai vu les plus grands bretzels de ma vie (observez le monsieur au milieu de la photo), je comprends mieux comment Bush a pu avoir des soucis! La spécialité locale reste quand même le “chicken on a stick” que j’ai testé avec succès! mais les images parlent d’elles mêmes…

L'homme au Bretzel

Les plus grands bretzels de ma vie

La fierté locale?

Fascinant tout ce qu'on peut manger ici!

Les fameux chicken on a stick

Un exceptionnel concert de country

Mais y’a pas que la nourriture dans la vie (enfin je crois) alors je vous parlerais bientôt des curiosités artistiques qu’on peut rencontrer !

Mission du jour: aller au mall !

Si ça paraît être LA mission c’est parce qu’il faut une voiture pour aller jusqu’au mall! Les garçons, heureux mais exploités propriétaires d’automobiles, n’ont pas l’air très chauds pour faire du shopping avec nous, et Vicky vient de se faire retirer son permis!

J’ai donc sauté sur l’occasion quand j’ai entendu le mot “mall” sortir de la bouche de Lauren, et après un arrêt au stand à l’occasion d’Art Fest (j’en parlerais plus tard), nous voilà en route pour le mall! A nous la panoplie d’américaines! (admirez la petite étiquette sur ma tête, la grande classe!)

Nous voilà donc en tenue de camouflage pour affronter l’Amérique… on se fond dans la foule!

Et allez! juste pour le plaisir!

* Ce blog est une oeuvre de pure fiction. Par conséquent toute ressemblance avec des situations réelles ou avec des personnes existantes ou ayant existé ne saurait être que fortuite.